Купюры номиналом 3 рубля были разработаны в 1905 году, а введены в оборот в 1907-м. Решение о массовом выпуске трехрублевых купюр было принято в сложный для страны период Русско-японской войны. В эти годы были уничтожены крейсеры «Варяг» и «Кореец», в русском штабе существовали разногласия по поводу действий армии и командования сухопутными силами. Тяжелые поражения на реке Шахэ, при Ляояне и Мукдене, осада японскими войсками Порт-Артура и последующая его сдача Анатолием Михайловичем Стесселем, гибель адмирала Степана Осиповича Макарова, серьезная косвенная помощь, оказанная Японии Великобританией, крупный разгром русского флота в Цусимском сражении, в целом неблагоприятное отношение ряда правительств крупных держав к России в период войны (в первую очередь это касалось Лондона и Вашингтона) — все это показывало неготовность Российской империи к войне, как с точки зрения управления армией, так и со стороны предпринятых дипломатических усилий, что серьезно отражалось на финансовом положении страны.

Помимо этого в стране после событий Кровавого воскресенья 9 января 1905 года развернулись события Первой русской революции 1905–1907 годов: массовые стачки, забастовки, декабрьское вооруженное восстание в Москве, создание первого совета в Иваново-Вознесенске. Судорожные попытки правительства пойти на минимальные уступки не возымели результата, так как они никого уже не устраивали. Все это еще более обостряло финансовые проблемы государства.

На фоне неудач на Дальнем Востоке и внутренней нестабильности начался выпуск в обращение трехрублевых купюр. Как и другие царские деньги, этот номинал продолжал выпускаться и после падения монархии.

В период Первой мировой войны качество бумаги, на которой печатались деньги, в том числе и трехрублевые купюры, стало ниже. До 1916 года для изготовления использовалась плотная бумага, а с 1916 года — более тонкая. Такие изменения связаны с нехваткой материалов для выпуска купюр и слишком большими тратами на армию из-за войны, вследствие чего правительство решило сэкономить на их производстве. Сами деньги в этот период быстро обесценивались. Представленная на выставке купюра была напечатана уже после Октябрьской революции советским правительством, о чем говорит ее серийный номер АЯ.