Обширный пантеон бодхисаттв сложился во Вьетнаме благодаря тому, что господствующим направлением буддизма в стране стало учение махаяны, согласно которому эти святые являются основными помощниками людей на пути их нравственного совершенствования для достижения нирваны. Бодхисаттва милосердия Куанам (санскр. Авалокитешвара, кит. Гуаньинь) относится к наиболее почитаемым персонажам буддийского пантеона, где она традиционно предстает в женском облике. По легенде Куанам была любимой дочерью одного из правителей первой вьетской династии Хунгов. Узнав о решении отца выдать ее замуж, она бежала в монастырь Белой птицы, расположенный в горах Северного Вьетнама, и стала монахиней, получив со временем известность в качестве прославленной целительницы. За добродетельность, стойкость в жизненных испытаниях и многочисленные благие деяния позже она была причислена к лику святых.

Существует несколько трактовок ее образа, среди них скульптуры божества, число рук которого доходит до тысячи. Позолоченная скульптура Куанам тхиен тху из собрания музея, представляющая прекрасный образец вьетнамского культового искусства XVIII в., показана в виде двенадцатирукой богини, сидящей в позе лотоса. Это воплощение идеи божественного всеведения и всемогущества, готовности прийти на помощь всем страждущим. По представлениям вьетнамцев, она способна услышать мольбы сразу всех страдающих в этом мире.

Обычно ее можно видеть с различными атрибутами в руках; в данном случае она держит магическое оружие ваджру, ритуальные музыкальные инструменты, сосуд с эликсиром бессмертия и глаз (символ всевидения). Согласно другой легенде, око, лежащее на ладони одной из рук божества, является не символом надзора за миром (всё видит и всем помогает), а представляет собственный глаз Куанам, из которого она изготовила лекарство для больного отца. За такое самопожертвование Небесный император вернул ей зрение и причислил к лику святых.

Кроме того, две руки бодхисатвы сложены в жесте медитации на коленях и две — в жесте моления на уровне груди.