Матрос 2-й статьи 37-го флотского экипажа Тимофей Пищенко был комендором, флотским артиллеристом на батарее, расположенной на 4-м бастионе, считавшемся чуть ли не самым опасным местом в осажденном Севастополе. В течение суток на этот бастион могло непрерывно попадать более двух тысяч вражеских снарядов. Вместе с отцом на батарее постоянно находился и его десятилетний сын Коля: мать его давно умерла, он жил с отцом при казарме флотского экипажа. С самого первого дня появления Коли на батарее ему были определены совершенно взрослые занятия: «банить» оружие, то есть брать «банник» (огромную круглую щетку из конского волоса на длинной палке) и после каждого выстрела прочищать ствол орудия от порохового нагара, а затем подавать артиллеристам картузы — специальные мешочки с порохом.
В один из дней комендор Тимофей Пищенко был смертельно ранен во время очередного обстрела, Коля остался сиротой. Командир батареи сразу распорядился перевести мальчика на другую, менее опасную батарею, ближе к городу, однако в осажденном Севастополе не было безопасных мест, почти все улицы и площади города подвергались обстрелу, врага можно было ждать на любом участке обороны. Смышленый Коля Пищенко сразу пришелся по душе и командиру, и товарищам-матросам, к тому же для него нашлось важное дело: на батарее оказались девять маленьких мортир («маркел»), снятых с какого-то небольшого корабля, которые надо было обслуживать. Наставником Коли выступил один старший матрос, и с его помощью мальчик быстро наловчился отправлять мортирные гранаты в самую гущу наступающих на позицию врагов. Ему приходилось даже участвовать в рукопашных схватках, когда французы слишком близко подходили к батарее. Когда же в какой-нибудь особенно опасный момент командир пытался отправить юного героя с батареи, он заявлял по-взрослому:
В один из дней комендор Тимофей Пищенко был смертельно ранен во время очередного обстрела, Коля остался сиротой. Командир батареи сразу распорядился перевести мальчика на другую, менее опасную батарею, ближе к городу, однако в осажденном Севастополе не было безопасных мест, почти все улицы и площади города подвергались обстрелу, врага можно было ждать на любом участке обороны. Смышленый Коля Пищенко сразу пришелся по душе и командиру, и товарищам-матросам, к тому же для него нашлось важное дело: на батарее оказались девять маленьких мортир («маркел»), снятых с какого-то небольшого корабля, которые надо было обслуживать. Наставником Коли выступил один старший матрос, и с его помощью мальчик быстро наловчился отправлять мортирные гранаты в самую гущу наступающих на позицию врагов. Ему приходилось даже участвовать в рукопашных схватках, когда французы слишком близко подходили к батарее. Когда же в какой-нибудь особенно опасный момент командир пытался отправить юного героя с батареи, он заявлял по-взрослому:
