После октябрьской революции 1917 года образовалась Российская Советская Республика. Новому государству нужно было сформировать собственную юридическую и идеологическую базу, поэтому вопрос о разработке конституции подняли уже в ходе III Всероссийского съезда Советов рабочих, крестьянских, красноармейских и казачьих депутатов в январе 1918 года.

Съезд утвердил Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа и поручил ВЦИК разработать «основные положения конституции… для внесения на следующий Съезд Советов». Однако из-за осложнения политической ситуации работу над проектом пришлось отложить, а поскольку IV Всероссийский съезд Советов в марте 1918 года носил внеочередной характер и был связан только с заключением Брестского мира, будущую конституцию на нем не обсуждали.

Вопрос об основном законе государства подняли вновь на заседаниях ЦК РКП (б) в марте 1918 года. После ряда обсуждений ВЦИК «рекомендовали» сформировать Конституционную комиссию, которая появилась буквально на следующий день.

19 апреля комиссия из 15 человек рассмотрела три проекта конституции, которые представили большевистская фракция, левые коммунисты и эсеры-максималисты, и приняла за основу будущего свода законов разработанные большевиками «Общие положения Конституции РСФСР». Они во многом опирались на «Тезисы о типе федерации», над которыми работали лично Иосиф Сталин и Яков Свердлов.

«Положения» отправили на дальнейшую доработку, а следить за ходом создания финального проекта конституции поручили специальной комиссии ЦК РКП (б) во главе с самим Владимиром Лениным. 3 июля 1918 года она приняла дополненный вариант конституции от ВЦИК, в который также включили ряд положений, предложенных Наркоматом юстиции. Ленин настоял на том, чтобы в конституцию в полном виде включили и Декларацию прав трудящегося и эксплуатируемого народа.

На заключительном заседании V Всероссийского съезда Советов, который состоялся 10 июля 1918 года, делегаты одобрили представленный доклад о конституции и вынесли следующее постановление: «Утвержденная III Всероссийским съездом Советов в январе 1918 г. декларация прав трудящегося и эксплуатируемого народа вместе с утверждаемой V Всероссийским съездом Советов Конституцией Советской республики составляют единый Основной Закон Российской Советской Федеративной Республики».