В то время Митропольский служил главным хирургом в военном госпитале города Слободской. К нему на стол попал боец с осколочным ранением, после операции он продолжал жаловаться на постоянные боли. На рентгеновском снимке врачи обнаружили темное пятно и решили прооперировать его снова. Тогда-то и увидели, что в теле бойца застряли несколько монет. Выяснилось, что они лежали в кармане у красноармейца, осколок снаряда попал как раз в это место и вогнал монеты ему в бедро.

Николай Митропольский родился 18 декабря 1890 года. Он окончил медицинский факультет Московского государственного университета и в Первую мировую войну был полевым врачом. В Великую Отечественную войну Митропольский одновременно оперировал в нескольких госпиталях, которые развернули в Слободском, консультировал молодых врачей, вел курсы для медсестер и контролировал лечебную работу. Раненых поступало много, в день хирург мог проводить несколько сложных операций подряд. Персонал и больные называли его «наш дядя Коля» или «наш исцелитель».

 
Несмотря на военные условия и тяжелый рабочий график, Николай Митропольский находил время, чтобы записать все сведения о раненых. Благодаря этому и удалось собрать коллекцию. Всего Митропольский сохранил около 300 «осколков войны». Это небольшие пожелтевшие от времени свертки с надписями: имя и фамилия бойца, год его рождения, номер полка, в котором служил, дата ранения, дата прибытия в госпиталь и дата операции. А в самих бумажных пакетиках хранились пули, осколки мин, бомб и прочие инородные тела.

 
Коллекцию передали в музей сотрудники Коломенского медицинского колледжа, в котором она хранилась после смерти врача. Часть предметов также находится в музее Коломенской центральной районной больницы, где Митропольский долгое время работал хирургом.