Когда члены императорской семьи отправились в ссылку в Тобольск, они взяли с собой много личных вещей. В их числе были и игрушки цесаревича Алексея. Наследник Николая II особенно любил оловянных солдатиков. В свободное от учебы время он выстраивал игрушечные армии в боевом порядке, проводил сражения и маневры.

Набор солдатиков, который хранится в Тобольском историко-архитектурном музее, изображал две армии — турецкую и прусскую. Турки были представлены в виде пехотинцев. Прусская часть коллекции включала разные рода войск: кавалерию, пехоту, артиллерию. Кроме фигурок людей, в нее входили также миниатюрные пушки и лошади без всадников. Мастер точно воспроизвел военную форму и конскую сбрую того времени, включая мелкие детали.

Первые оловянные солдатики появились в XVIII веке. Тогда самым знаменитым мастером по их изготовлению был Эрнст Хайнрихссен из немецкого города Нюрнберга. Он отливал из олова фигурки определенной высоты, которая затем стала стандартом — 32 миллиметра для пехотинцев и 44 для всадников, не считая высоты головных уборов. Затем мастер раскрашивал готовых солдатиков: тонкой кистью прописывал детали формы, соблюдал цвета и знаки отличия, принятые в армиях разных стран. В XIX столетии таких солдатиков стали называть нюрнбергскими.