Кольчугу для защиты от холодного оружия собирали из железных колец. Для изготовления такого доспеха требовалось получить железную проволоку из прута. Прут следовало протянуть через ряд сужающихся отверстий в металлической пластине. После этого необходимо было намотать проволоку на вал и разрезать. Из этих заготовок получались клепаные кольца. Их края плющили, пробивали пробойником и вставляли миниатюрную заклепку. Сеченые кольца высекали из листа железа.
После всех приготовлений требовались месяцы монотонной кропотливой работы. Однако результат того стоил: кольчуга могла служить владельцу очень долго, так как легко поддавалась ремонту. Об этом часто свидетельствуют археологические находки.
Кольчуги отличались по размеру, составу колец, способу плетения и крою. Некоторые состояли только из клепаных колец, другие — из сеченых и клепаных, а в позднее время появились сведенные кольчуги.
Клепано-сеченый кольчужный доспех русского конного воина, который называли также «рубашка», имел разрез по центру и дополнительно прикрывал бедра воина.
Кольчуга давала защиту от режущих ударов, помогала сводить удары клинковым оружием вскользь. Эти травмы были опаснее, чем переломы, потому что открытые раны чреваты заражением. Однако без поддоспешника кольчуга не могла выдержать выстрел из лука или акцентированный удар копьем.
Кольчужный доспех обладает древней историей. Первые фрагменты кольчуги были найдены в кельтских захоронениях III–II веков до нашей эры. Первое достоверное упоминание этого доспеха исходило от римского автора I века до нашей эры Марка Теренция Варрона. Он назвал их «галльской железной туникой». В эпоху поздней Римской республики лорика хамата, то есть древнеримская кольчуга, была стандартным доспехом легионера.
