И.А. Гончаров подарил столик своей приятельнице Е.Н. Шостак. Екатерина Николаевна — начальница Николаевского сиротского института в 1863–1897 годах. Гончаров приятельствовал с инспектрисой, изредка навещал ее. Обычай у него был таков. Приходил он по праздникам в церковь к концу богослужения, а потом поднимался в квартиру инспектрисы. Инспектриса любила по праздникам пить кофе с приятными ей людьми после церкви. Собирались на кофе в её комнате. Однажды хозяйка выразила желание иметь небольшой столик «для удобства». При этом пояснила: «в таком роде, как у вас закусочный», — обратилась к Гончарову. Как видно, хозяйка знала обстановку холостой квартиры своего приятеля. В ближайший праздник столик этот явился в кабинет инспектрисы.