В дамской гостиной на столике, среди изящных кофейных чашек, возвышается «бульотка» — кофеварка. Это мельхиоровый шаровидный кофейник на трех изогнутых ножках со стеклянной крышкой, с краном и спиртовой лампой. Внутри находится поршень с круглой сетчатой коробкой для кофе.
Воистину, «бульотку» можно назвать аристократкой и сестрой самовара. В ней можно было не только кофе приготовить, но и чай заварить, а в Европе в ней делали пунш и глинтвейн. Название этого чудо-самовара французское, в переводе означает — «чайник», «грелка».
«Бульотку»-кофеварку использовали в светских кругах, как атрибут роскоши, престижа и лени. Вместо того, чтобы растапливать и раздувать самовар на улице, а потом нести его в дом, прямо в гостиной на небольшом столике ставили «бульотку» — кофеварку. В тех семьях, где придерживались французской моды, обязательно пользовались «бульотками», они считались весьма важными предметами чайного и кофейного этикета.
В XIX веке для приготовления еды требовалось растопить печку и лишь потом сготовить на ней еду, это был процесс трудоемкий. Самовар же значительно облегчал жизнь. В столице, в Петербурге, да и в Москве, самовары растапливали шишками, щепками или углями прямо на улице или на лестнице. Это было довольно неудобно. «Бульотки» же кипятились при помощи спиртовки, и процесс кипячения был менее трудоёмкий. Возможно, именно по этой причине самоварные мануфактуры стали заниматься производством именно «бульоток» со спиртовками.
Нередко, даже если самовар и был в семье, в нем лишь кипятили воду, а затем переливали её в «бульотку», спиртовка лишь поддерживала необходимую температуру, пока велись долгие светские беседы.
В России кофе довольно долго не составлял чаю серьезную конкуренцию. Кофейные зерна в те времена стоили дорого, поэтому позволить себе благородный напиток могли лишь очень состоятельные люди, как правило, горожане. В ХХ веке «бульотки» еще использовались в кругах интеллигенции. Кофе и чай подогревали на спиртовке. Вариант, конечно бюджетный, но суть чаепития та же самая. Постепенно, когда очень серьезно подорожал спирт, мода на использование «бульоток» пошла на спад.
