История развития книжного шкафа, предмета довольно нам привычного, на самом деле удивительна. Сейчас его форма правильная, поверхностность гладкая, его книжные дверки стеклянные, но так было не всегда.

Есть мнение, что прародителем шкафа для книг был сундук или нечто подобное. У таких «шкафов» не было полок, но у них было неоспоримое преимущество — хороший замок, обеспечивающий защиту и сохранность имущества своего владельца. А ведь книги в те времена были предметом роскоши и доступны были только состоятельным людям.

Шкаф со стеклянными дверцами появился в Англии в XVIII веке. С начала XIX века, когда чтение становится одним из главных видов времяпрепровождения, а нравственное совершенствование — долгом всякого дворянина, кабинету или библиотеке отводится главная роль среди остальных покоев дворянского дома. Книга превращается в обязательную принадлежность дворянских домов и неотъемлемую часть жизни помещика.

Интересно, что в библиотеке Пушкина было 1522 книги, и только 529 из них — на русском языке. Большая часть книг — на 14 языках, в основном, конечно, на французском.

Все более доступная книжная продукция требовала большого пространства для хранения. Для значительного собрания книг отводилось специальное помещение — библиотека, которая, как правило, примыкала к мужскому кабинету, являясь его непосредственным продолжением. Библиотечные шкафы в этом случае проектировались специально для данного интерьера. Если же комнаты были небольшие, размеры книжных шкафов уменьшали, срезая фронтон и убирая высоту и глубину каркаса. Первоначально шкафы закрывались сплошными или зеркальными дверцами, позже — стеклянными. Обычно верхние дверцы шкафов были стеклянными, нижние же — из сплошного деревянного массива.

В книге «Быт пушкинского Петербурга» можно прочитать: