Вплоть до начала ХХ века основными носителями медицинского знания были знахари, лекари, врачи. Для простых обывателей представления о первой помощи в любой ситуации сводились к тому, чтобы «перевязать, чем бог послал, и на бога уповать». Приемам оказания первой помощи не обучали никого, кроме солдат, но и они получали только самые простые навыки. В этом отношении очень полезна была брошюра «Первая помощь в несчастных случаях до прибытия врача», которую выпустили в издательстве принцессы Евгении Ольденбургской в 1894 году. В ней автор простым и понятным языком описал способы первой помощи при разных травмах, отравлениях и других опасных для жизни ситуациях — всё, что можно и необходимо сделать, прежде чем прибудет врач. Книга была рассчитана не только на солдат и сестер милосердия, но и на простых обывателей, которые могли применить эти знания в повседневной жизни.
Брошюру составил доктор Генрих Турнер — хирург-ортопед, преподаватель курса «Первая помощь в несчастных случаях» в Медико-хирургической академии, автор более 200 научных работ, в том числе монографий «Перевязка ран» и «Атлас повреждений и заболеваний скелета». Турнер стал первым медиком в России, кто поднял вопрос о необходимости планомерной государственной помощи детям-инвалидам с заболеваниями опорно- двигательного аппарата. По его инициативе для таких детей открывали специальные приюты и дома призрения, где их не только лечили, но и воспитывали, а также обучали физическому труду, который позволяло их состояние здоровья. В 1900 году Генрих Турнер основал первую в России кафедру и клинику ортопедии.
Книгу «Первая помощь в несчастных случаях до прибытия врача» выпустили в формате foolscap octavo — «меньше среднего». Ее удобно было брать с собой в дорогу, держать под рукой сестрам милосердия в госпитале или солдата среди личных вещей. Язык издания — русский в дореформенной орфографии, однако в предисловии собственные имена и цитаты даны на немецком. Текст сопровождают цветные иллюстрации, на которых изображены основные приемы первой помощи в разных случаях. На каждой странице с рисунками проставлена факсимильная подпись художника.
