Борис Полевой совершил писательский подвиг. Наверное, он готовился к нему всю жизнь, всю войну, потому что с первых репортерских строк в нем зрело убеждение, что если уж стоило брать в руки перо, то только ради того, чтобы написать о героическом в жизни, ибо лишь подвиг во имя Родины прекрасен… И этому принципу — воспевать героику борьбы и труда — Борис Полевой остался верен на всю жизнь.

…Сижу дома, читаю, радио включено, но я увлекся и не слушаю, что там передают. Вдруг подходит взволнованная мама, показывает на приемник и говорит: «Послушай, сынок, это же про тебя». Прислушался — верно, про меня. Я удивился: кто бы это мог написать?.. И вдруг вспомнилась встреча с военным корреспондентом под Орлом…