«Из далекого прошлого» рассказывает о детских годах Дмитрия Мамина-Сибиряка и жизни его родных. Из воспоминаний можно узнать о том, как складывался быт провинциальной семьи в третьей четверти XIX века.
В книге Дмитрий Мамин-Сибиряк вспоминал, что его детство «прошло в далекой глуши Уральских гор, захватив последние годы сурового крепостного режима, окрашенного специально заводской жестокостью». Отец писателя, Наркис Мамин, окончил Пермскую духовную семинарию и женился на дочери дьякона Анне Степановой. Сначала они поселились в селе Егва неподалеку от города Кудымкара, но через некоторое время переехали в небольшой рабочий поселок Висимо-Шайтанского завода. Там Мамин получил церковный приход и служил священником.
По воспоминаниям, отец семейства отличался от многих священнослужителей: он был широких взглядов, получил хорошее образование и искренне стремился помочь прихожанам.
В семье родилось четверо детей: сыновья Николай, Дмитрий, Владимир и младшая дочь Елизавета. Мамины не были богатыми, работал только отец. Несмотря на это супруги жили дружно и счастливо. В книге Мамин-Сибиряк писал, что Наркис Мамин часто говорил детям:
