Одним из центральных экспонатов экспозиции Самарского литературного музея является сборник стихов А.Н. Толстого «Лирика». История его создания и дальнейшая судьба очень интересны.
В 1901 году, закончив реальное училище, Толстой уезжает из Самары в Петербург, где пробует себя на поэтическом поприще. Однако в пишущих кругах считается неудачником и беспощадно критикуется. Следуя литературной моде того времени, он обращается к лучшим образцам символистской поэзии.
Свой первый сборник стихов, под простым названием «Лирика», Толстой издал за свой счет в 1907 году тиражом в 500 экземпляров. Помог ему в этом дальний родственник и любитель поэзии Константин Петрович Фан-дер-Флит, чиновник министерств путей сообщения. На обложке книги были изображены белые птицы, машущие крыльями в синем тумане. К сожалению, в стихах, вошедших в сборник «Лирика», почти нет собственного толстовского голоса, так как он слишком подражал известным поэтам символистам: А. Блоку, К. Бальмонту, А. Белому и В. Брюсову. Впоследствии Толстой и сам нелестно отзывался об этом сборнике:
