Картину «Классический пейзаж» написал неизвестный художник из круга Жана Виктора Бертена — он был либо учеником, либо последователем этого мастера. Полотно создано в первой половине XIX века. Автор изобразил двух персонажей на берегу водоема в окружении деревьев и скал. Классицисты считали, что только совершенная природа достойна стать искусством, поэтому они хоть и вдохновлялись реальными видами, но в картинах писали собирательные, «улучшенные» образы.

Жан-Виктор Бертен и его ученики сами не являются классицистами. Они жили примерно на двести лет позже расцвета этого стиля — он зародился в конце XVI века, блистал в XVII, и постепенно стал угасать к концу XVIII-началу XIX столетий. Круг Бретена создавал неоклассические картины, которые ориентировались на идеалы классицизма.

Сильнее всего на их манеру повлияли идеи Никола Пуссена. Пуссен жил в XVII веке и был родоначальником классицизма. Он считал, что красота заключается в соразмерности и логичной упорядоченности всех частей картины.

Особенно важной для Пуссена была тема природы — для него она была высшим воплощением разумной и естественной гармонии. Как правило, Пуссен включал в свои пейзажи мифологических, библейских или античных персонажей.

Его герои появлялись на фоне взятых с натуры, но «доведенных до совершенства» картин природы. Чтобы привести картину к этому совершенству, он следовал определённой системе правил, которые оказали влияние на целые поколения художников.

Из его творчества выросло деление полотна на планы. Позже такое решение назвали «пейзажной трехцветкой» — она хорошо читается в «Классическом пейзаже» из Ярославского художественного музея.

Композиция «Классического пейзажа» делится на три плана, то есть три цветовые зоны, которые получатся, если мысленно разделить холст на три части по горизонтали. Первый план написан в теплых охристых тонах. Второй строится на зеленоватых цветах. Третий план занимают холодные голубые дали.

Все герои картины изображены на втором, центральном плане. По правилам классицизма, художнику необходимо было написать их в самой выразительной одежде (если она предполагалась), потому что сюжет полотна должен быть понятным и узнаваемым. Наверняка, автор «Классического пейзажа» стремился к узнаваемости истории. Но исследователи пока не смогли определить, какая именно легенда отражена в этой картине.