В экспозиции мемориального дома-музея писателя Виталия Закруткина есть уникальный экспонат. Это длинная темная пластина с бахромой по краю, очень жесткая на ощупь, которая представляет собой настоящий китовый ус. Его привезли друзья писателя из Индии. Они приобрели ус на рынке. Продавцы предложили его в ответ на вопрос, какой самый экзотический товар можно у них купить.

«В.А. Закруткин поблагодарил за подарок, — вспоминала жена писателя, — но принял его без особого восторга, так как относился к живым существам и особенно к этим удивительным животным, китам, с необыкновенным благоговением«. Этот подарок так и остался в кабинете писателя, но находился всегда не на самом видном месте. Однако школьники, которые приезжали к Закруткину многочисленными группами, иногда обращали внимание на этот необычный темный предмет, и писателю приходилось объяснять, что же это такое.

Усы у кита находятся во рту, это гибкие упругие роговые пластины, расположенные по обеим сторонам верхней челюсти. Таких пластин у этой рыбы от 130 до 400. По краям пластин в ротовой полости имеются тонкие трубочки, образующие щетку, сквозь которую кит пропускает воду, отцеживая попавших к нему мелких животных. Китовый ус очень эффективен: он фильтрует многие тонны воды, из которых от двух до четырех тонн пищи попадает в желудок кита.

Существует четыре семейства усатых китов: серые, полосатые, гладкие и семейство карликовых китов. Китовый ус применялся при шитье одежды, корсетного белья, как материал, который помогает придать фигуре форму. Корсеты для королевских особ изготовляли из китового уса, они были прочными, удобными и передавались по наследству. На корсет для благородных женщин необходим был целый килограмм китового уса. Для мужчин знатного происхождения из китового уса делали ремни и портупеи, хлысты и плетки для лошадей. А у северных народов китовый ус использовался как сани.