Копия картины русского портретиста Василия Тропинина «Женщина в окне» поступила в Тамбовский краеведческий музей из Губернского архива. Она записана в книге поступлений как «Портрет женщины». Существует предположение, что это произведение написал сын художника — живописец Арсений Тропинин. Он часто делал копии полотен Тропинина-старшего и даже получил звание неклассного художника от Академии художеств за такую работу.

Василий Тропинин родился в семье крепостных. Талант к живописи в нем проявился рано, мальчик четыре года отучился в народной школе. Но помещик граф Морков в художниках не нуждался и отправил Тропинина учиться кондитерскому делу в Петербург. Василий тайно посещал лекции в Академии художеств под покровительством двоюродного брата Моркова — и отучился почти шесть лет. Вольную художнику дали только в 47 лет, в 1823 году, и в этом же году он получил промежуточное звание «назначенного в академики». Через год Тропинин по заданию Академии написал портрет профессора Леберехта и стал полноправным академиком портретной живописи.

Оригинал картины «Женщина в окне (Казначейша)» был написан в 1841 году. По легенде, на этот портрет его вдохновила поэма Михаила Лермонтова «Тамбовская казначейша». Впервые ее напечатал журнал «Современник» в 1838 году — без подписи и в урезанном виде. По сюжету в провинциальный, скучный городок Тамбов на зимние квартиры прибыл полк улан. Авдотья, жена местного казначея, пожилого, лысого и неприятного человека, влюбилась в молодого ротмистра — одного из младших офицеров. В один из вечеров казначей сел играть в карты с уланом и проиграл ему все деньги. В азарте он поставил на кон свою жену — и проиграл ее тоже. Авдотья бросила мужу в лицо обручальное кольцо, а обрадованный ротмистр, «забыв расчеты, саблю, шапку», забрал женщину с собой. Поэма с открытым финалом: Лермонтов не раскрыл того, что произошло с его героями дальше. Современники хвалили поэму за грамотно подмеченные характеры русской провинции.

На картине изображена радостная молодая женщина. Она в ожидании выглядывает из распахнутого окна. На ее плече лежит вишневая шаль, похожая на шелковый шарф. В ушах у нее — серьги, а на шею она надела богатое ожерелье. Ровное освещение подчеркивает красоту женщины и момент нетерпеливого любопытства.

Исследователи предполагают, что идея «Тамбовской казначейши» пришла к Лермонтову, когда он ненадолго заглянул в Тамбов в конце 1835 года. В январе–феврале 1836-го в имении своей бабушки в селе Тарханы он оформил сюжет в поэму. Между публикацией в «Современнике» и созданием портрета прошло три года. Нет достоверного подтверждения, что Тропинин изобразил именно тамбовскую казначейшу. Открытый и эмоциональный портрет зрелой, красивой женщины, с надеждой смотрящей в окно, понравился современникам. Они подобрали к нему соответствующий литературный сюжет, который в это время был у всех на слуху.