Экипаж флотский был базовой частью Военно-Морского флота Российской империи, который приравнивался к полку сухопутных сил. Эта единица делилась на роты и служила на нескольких кораблях. В состав экипажа входили все офицерские и низшие чины. Обер-офицеры принадлежали к младшим офицерским чинам, которые входили как раз в состав.

В 1816 году было упразднено разделение экипажей на гребные и корабельные; сформировались общие флотские экипажи, которым присваивались номера до 45-го. Начиная с 28-го номера экипажи располагались на Черноморском флоте.

Поступил в дар от собирателя и основателя музея Тропинина Феликса Евгеньевича Вишневского в 1969 году как «Портрет неизвестного моряка с письмом в руке» кисти В.А. Тропинина.

На груди изображённого орден Св. Владимира 4-й степени с бантом, на обер-офицерских эполетах цифра 45. При обращении в Центральный государственный архив Военно-морского флота и изучении офицерского состава 45-го экипажа, а так же послужных списков, чтобы понять кто получал такой орден, выяснилось, что только один обер-офицер, в 1817 году числившийся в 45-м экипаже, не имел других наград, кроме ордена Св. Владимира 4-й степени с бантом. Это «лейтенант флота и кавалер» 5-й роты А.Е. фон Кригер.

Авторство Тропинина отведено Старком, т. к. портрет писан в Астрахани, где Кригер проходил службу в 1817 году, а Тропинин в Астрахани никогда не был.

Атрибутирован кандидатом искусствоведения Вадимом Петровичем Старком историко-предметным методом на основании униформологических и фалеристических данных как портрет А.Е. Кригера.