В фондах музея хранится портрет донского казака, предводителя Крестьянской войны 1773–1775 годов в России Емельяна Ивановича Пугачёва. Картина была написана неизвестным автором поверх другого портрета.
Произведение, представленное в коллекции музея, — копия, которую изготовил оренбургский художник Владислав Михайлович Еремёнко в конце ХХ века.
Оригинал картины хранится в Государственном историческом музее Южного Урала. Его обнаружили в 1924 году в запасном фонде музея, куда картина поступила из частного собрания коллекционера Николая Петровича Ермолова, племянника генерала Алексея Петровича Ермолова.
На лицевой стороне картины, в ее верхней части, сохранилась надпись «Сентября 1773 г.». Надпись на обороте указывает имя заказчика портрета: «Емельян Пугачёв родом из казацкой станицы нашей православной веры, принадлежит той веры Ивану сыну Прохорову. Писан лик сей 1773 г. сентября 21 дня».
Ссылка на дату дает точное указание и на место написания портрета — Илецкий городок, где с 20 по 22 сентября 1773 года находился Емельян Иванович Пугачёв. Там он жил в доме одного из своих сподвижников, казака Ивана Александровича Творогова, и там же местные мастера серебряных дел вырезали ему именные печати.
Дата создания портрета вызывает сомнения у исследователей. В XX веке предположили, что портрет казака был написан на портрете императрицы Екатерины II. Изучение всех красочных пигментов портретов Емельяна Пугачёва и Екатерины II выявило, что портрет императрицы был создан в технике русской и европейской живописи, которая применялась в XVII–XVIII веках. Когда же картину просветили рентгеновскими лучами, портрет Емельяна Пугачёва вовсе исчез.
