После окончания курса в Симбирской гимназии Модест Николаевич Богданов поступил в Казанский университет, который окончил кандидатом в 1864 году. Уже через несколько лет будущий писатель совершал большие путешествия по Поволжью от Казани до Астрахани. Благодаря наработанным материалам в 1871 году он получил степень магистра зоологии Санкт-Петербургского университета, в конце года избран штатным доцентом, а в 1872 году — хранителем зоологического музея Императорской Академии наук.

Научный склад ума помог Модесту Николаевичу найти уникальный писательский стиль, который отразился во всех его произведениях. Например, в рассказе «Карпушкин родник» он говорит о Донецком бассейне, тяжелом шахтерском труде и о том, как усилиями двух друзей, инженера и рабочего, были найдены вода и железная руда, принесшие жизнь в ранее опустевший поселок.