Одной из идей, осуществленных во время сталинских пятилеток, была коренная реконструкция водных путей Советского Союза. Сталинская индустриализация требовала большого количества воды, которое не могли обеспечить имеющиеся реки. В рекордно короткие сроки появились Беломоро-Балтийский канал, Волго-Донской канал, Канал имени Москвы или канал Москва-Волга.

Последний должен был напитать Москву водой, а также превратить ее, по словам Иосифа Сталина, в «порт пяти морей». Для строительства канала Москва-Волга был специально развернут ДмитЛаг или Дмитровский исправительно-трудовой лагерь. Один из участков строительства, а именно шлюз № 3, проходил рядом с городом Дмитровым, где в это время проживал художник Евгений Васильевич Егоров.

Художник испытал на себе влияние немецкого экспрессионизма и Ван Гога. Он много работал в области графики, в живописи предпочитал жанры пейзажа и бытовой композиции, создал много произведений карикатурного плана, работал в экспрессионистской манере.

Произведение «Канал им. Москвы. Каравеллы Колумба» — совершенно иное по манере исполнения. Евгений Васильевич был назначен главным художником города Дмитрова. К открытию канала ему было поручено оформление праздника. В день этих торжеств, 15 июля 1937 года, он подарил городу произведение «Открытие канала», а также выполнил ряд других работ — серию рисунков, гравюр, картин. Художнику пришлось работать в довольно чуждом для него стиле социалистического реализма, поэтому перед нашими глазами очень любопытный образец, открывающий творчество Егорова с другой стороны.

Однако даже в такой заказной работе мастер сумел передать не столько грандиозность стройки и мощь Советского Союза, сколько драму и внутренние переживания о том, какой ценой далось это достижение советской индустриализации. В поездках по строящемуся каналу перед глазами Е. Егорова представали сцены тяжелого, каторжного труда каналармейцев. Он видел все те неимоверные страдания, которые переживали заключенные лагеря. Картина словно наэлектризована от грозы, которая вот-вот должна разразиться. Её общий колорит тяготеет к серым и сизым тонам. В работе нет того полета кисти и светлых красок, что обычно были свойственны художнику.

Е. Егоров умер в эвакуации в 1942 году от туберкулеза. Эта картина, подаренная вдовой художника Музой Александровной, на протяжении многих лет входит в постоянную экспозицию Курганского областного художественного музея как яркий образец искусства 1930-х годов.