Арнольд (имя при рождении Аарон) Ильич Гессен родился и окончил гимназию в городе Короче, но большую часть жизни провел в Москве и Петербурге. Там он состоялся как журналист, а позднее писатель-пушкинист, познакомился со многими писателями и политиками, деятелями культуры и искусства, вступил в Союз писателей СССР.

В 1963 году, в возрасте восьмидесяти пяти лет, Гессен захотел посетить родину и отправил в Корочу письмо на адрес, где некогда располагалась мужская гимназия. В письме Арнольд Ильич интересовался судьбой города, здания гимназии и спрашивал разрешения приехать в гости. Ответное письмо с подробными ответами на вопросы и приглашением составил ветеран войны и труда Михаил Иванович Марченко.

Осенью 1964 года Арнольд Ильич с женой Марией Яковлевной прибыл в Корочу. Их встречали Михаил Иванович Марченко, член райкома Василий Васильевич Литвинов и белгородские пионеры. У бывшей гимназии (к тому времени — речевой школы-интерната) ждали ученики и учителя. Писатель провел в родном городе десять дней, познакомился с местным поэтом Михаилом Афанасьевичем Фроловым, участвовал во встречах со учащимися Корочанской, Великомихайловской, Бехтеевской и Анновской школ, работниками пищекомбината и горсовета.

В течение нескольких лет писатель отправлял в Корочу свои новые книги, статьи и этюды, а также статьи других авторов, связанные с его именем. Не забыли знаменитого земляка и корочанцы. На здании бывшей гимназии установили мемориальную доску с барельефным портретом и памятной надписью. Позднее, в 2005 году, на дворе той же гимназии был открыт памятник — медный бюст работы Анатолия Сергеевича Смелого.

Сейчас в фондах Литературного музея Белгорода хранятся архивы, книги и некоторые личные вещи Гессена. Среди них — металлический перекидной «вечный» календарь из кабинета писателя. Дни недели, числа и месяцы на этом календаре надо устанавливать вручную. Верхний вращающийся элемент конструкции показывает число, окошко внизу — месяц. В основание встроен механизм для смены дней недели. Подобные настольные сувениры в большом количестве производили на одесской Фабрике хозизделий и Харьковском заводе нестандартного оборудования. Изделия, выпускавшиеся Гознаком в Ленинграде, отличались высоким качеством.