Автор картины «Горное озеро», швейцарский художник Александр Калам, был одним из самых популярных живописцев XIX века. Он прославился как мастер романтического альпийского пейзажа. Сегодня его живописные и графические работы хранятся в музеях Лондона, Парижа, Москвы и Санкт-Петербурга.

Александр Калам начал писать еще в детстве. Любимым сюжетом для картин были швейцарские виды: горы и озера, реки и леса. Позже он начал брать уроки у художника Франсуа Диде. В 25 лет живописец уже участвовал в выставках в Берлине и Париже. В это же время он начал создавать литографии, гравюры и художественные миниатюры, на которых изображал природу Швейцарии. Зрители любили его работы за достоверность, потому что на них всегда можно было узнать ту или иную местность.

В 1844 году Калам отправился путешествовать по Италии. Он побывал в Риме и Неаполе, где делал зарисовки местных ландшафтов и писал картины. Через год художник стал почетным вольным общником Российской Академии художеств — такое звание присуждали за выдающиеся заслуги в искусстве.

К 1850-м годам Александр Калам был одним из самых популярных живописцев в в Европе. Его работы повлияли на творчество российских художников — Ивана Шишкина, Владимира Орловского, Петра Суходольского, Арсения Мещерского и Алексея Боголюбова. Все они учились в его мастерской в Женеве. В 1853 году картина Калама «Озеро четырех кантонов» завоевала премию Международной выставки в Париже, после ее выкупил император Наполеон III. Среди его заказчиков также были французский король Луи Филипп и жена императора Николая I — Александра Фёдоровна.

Часто один пейзаж Александр Калам изображал на четырех картинах, чтобы показать ту или иную швейцарскую местность в разные времена года или в течение дня: утром, днем, вечером и ночью. Эту особенность считали главной в его творчестве.

Картину «Горное озеро» Александр Калам написал в Бернских Альпах. На ней изображена одна из мелководных рек Тунского озера. В этой работе он отказался от ровного солнечного света, который присущ классическому пейзажу. При изображении второго плана Калам использовал постепенное разбеливание тона — это создавало иллюзию подлинной, дикой природы, не облагороженной человеком.

В Тамбовскую картинную галерею полотно поступило в 1962 году из Тамбовского краеведческого музея. До этого оно находилась в собрании коллекционера Павла Строганова.