На иконе изображен святитель и проповедник, один из знаменитых отцов церкви Иоанн Златоуст. Художник традиционно представил его в полный рост, в святительском облачении, одежды украсил изящным, тонким орнаментом. В левой руке проповедник держит Евангелие, правой рукой благословляет.

Иоанн Златоуст родился в середине IV века в богатой христианской семье, получил хорошее образование. Он был выдающимся оратором, Златоустом его прозвали за дар красноречия. Несколько лет Иоанн провел в пустыне, где работал над трудами по богословию. В зрелые годы Иоанн Златоуст прославился проповедями и трудами по толкованию Священного Писания. За свое служение Иоанн получил сан архиепископа Константинопольского. Однако своими многочисленными и ревностными проповедями Иоанн Златоуст вызвал недовольство священнослужителей. И в 407 году его сослали в город — Пифиунт (на территории современной Абхазии). Поездка проходила в тяжелых условиях, а святитель был болен — он скончался по дороге в ссылку.

Святого Иоанна Златоуста особо почитали в Ярославле. Ему был посвящен храм на территории ярославского кремля (здание не сохранилось до наших дней). Также в честь него был освящен еще один храм, который входил в знаменитый архитектурный ансамбль середины XVII века — в слободе Коровники на берегу Волги. Там и находилась икона, которая сегодня хранится в коллекции Ярославского музея-заповедника.

В композиции образа есть небольшое отступление от иконописного канона. На верхнем поле деисусной композиции, в которую входят фигуры Христа, Богоматери и Иоанна Предтечи, фигура Богородицы традиционно должна располагаться по правую руку от Христа, а не слева, как здесь.