Император Павел I запечатлен в окружении своих сыновей — великих князей Александра и Константина. Членов императорского дома официально включали в свиту только со времен правления Александра I. Тогда же им стали присваивать свитское звание — генерал-адъютант. Таким образом, сыновья Павла I формально не принадлежали к свите императора, но находились с ним на правах членов семьи и будущих наследников престола.

 
Справа от Павла находится австрийский эрцгерцог и палатин венгерский Иосиф. Художник разместил его среди ближайших родственников российского монарха. Иосиф был зятем Павла I: в 1799 году он женился на его старшей дочери Александре Павловне и тогда же впервые посетил Россию. Предполагалось, что брак укрепит связи между династиями Романовых и Габсбургов, а также политические отношения России и Австрии.

 
В свиту императора художник также поместил Александра Суворова — знаменитого российского полководца. Его отношения с Павлом I были натянутыми, но монарх признавал заслуги Суворова и окружил его почестями: присвоил титул князя Италийского и высшее воинское звание генералиссимуса, даже издал указ об отдании Суворову императорских почестей, в том числе в присутствии самого императора.

 
Еще один герой картины — князь Александр Безбородко, один из известных внешнеполитических деятелей екатерининской эпохи. К концу правления Екатерины Великой он попал в опалу и отдалился от дел, но Павел вскоре вернул его в столицу и щедро наградил орденами, землями и графским титулом.

 
На полотно попали еще двое приближенных Павла I — Платон Зубов и Петр Пален. Именно они в марте 1801 года организовали заговор и дворцовый переворот, в результате которого император погиб, а к власти пришел его сын Александр I.