Леонид Ламм родился в 1928 году в Москве — художник, график, член Союза художников СССР, по идеологическим соображениям пытался иммигрировать из СССР, но не успел — через три недели после подачи заявления его арестовали. С 1973 по 1976 годы Ламм отбывал тюремное заключение. В 1982 году ему удалось выехать в США. Серию иллюстраций к «Запискам из Мёртвого дома» художник создавал под впечатлением о собственном заключении.

Сюжет иллюстрации «Акулька» — разговор двух арестантов, в котором один из них рассказывает другому, как он убил свою жену и каким образом был за это наказан. В «Записках из Мёртвого дома» Достоевский писа»: «Ночь-то это не спится, вышел в сени кваску испить, а тут и заря заниматься стала. Я в избу вошел. «Акулька, говорю, собирайся на заимку ехать». А я ещё и допрежь того собирался, и матушка знала, что поедем. «Вот это, говорит, дело: пора страдная, а работник, слышно, там третий день животом лежит». Я телегу запрёг, молчу. Из нашего-то города как выехать, тут сейчас тебе бор пойдет на пятнадцать верст, а за бором-то наша заимка. Версты три бором проехали, я лошадь остановил: «Вставай, говорю, Акулина; твой конец пришел». Она смотрит на меня, испужалась, встала передо мной, молчит. «Надоела ты мне, говорю; молись богу!» Да как схвачу её за волосы: косы-то были такие толстые, длинные, на руку их замотал, да сзади её с обеих сторон коленками придавил, вынул нож, голову-то ей загнул назад да как тилисну по горлу ножом… Она как закричит, кровь-то как брызнет, я нож бросил, обхватил её руками-то спереди, лёг на землю, обнял её и кричу над ней, ревма-реву; и она кричит, и я кричу; вся трепещет, бьётся из рук-то, а кровь-то на меня, кровь-то — и на лицо-то и на руки так и хлещет, так и хлещет. Бросил я её, страх на меня напал, и лошадь бросил, а сам бежать, бежать, домой к себе по задам забежал, да в баню: баня у нас такая старая, неслужащая стояла; под полок забился и сижу там. До ночи там просидел».