Великомученик Георгий был сыном богатых и благочестивых родителей, воспитавших его в христианской вере. По одним сведениям, он родился в Палестине у подножия Ливанских гор, по другим — в Лидде.

Георгий был особо отмечен императором как смелый и подающий надежды воин, известный своим умом, физической силой, доблестью и красотой. Георгий мог бы достичь высот власти, однако он выбрал иной путь. Услышав однажды на суде приговор об истреблении христиан, Георгий воспламенился состраданием к ним. Предвидя, что его тоже ожидает мученическая смерть, Георгий раздал свое имущество бедным и отпустил на волю рабов. Затем он пришел к императору Диоклетиану, объявил себя христианином и обличил того в жестокости и несправедливости. За свое выступление против преследования христиан святой Георгий был схвачен и заключен в темницу, а затем подвергнут мучениям.

На иконах Святой Георгий изображается сидящим на белом коне и поражающим копьем змия. Это изображение основано на предании и относится к посмертным чудесам святого великомученика Георгия. По преданию, недалеко от места, где родился Святой Георгий, в озере жил змей, пожирающий людей. Суеверные люди той местности для утоления ярости змея начали регулярно отдавать ему на съедение юношу или девушку. Однажды жребий выпал на дочь правителя. Ее отвели к озеру. Когда змей стал приближаться к ней, неожиданно на белом коне появился Святой Георгий и — поразил копьем зверя. Таким образом он прекратил уничтожение юношей и девушек и обратил ко Христу жителей, которые до этого были язычниками.

Эта легенда легла в основу иконографии Святого Георгия. Первые иконы, посвященные этому сюжету, появились уже в XII веке.

На представленной в музее «Русская старина» иконе изображен Святой Георгий в доспехах верхом на белом коне и с копьем в руке — как мужественный воитель и праведник, а над главой Георгия изображен ангел с венцом. С башни за происходящим смотрят царь с царицей, а за ними — бояре и жители города.

В христианстве «Чудо Георгия о змие» имеет также иносказательное толкование: царевна — церковь, змей — язычество, таким образом Георгий, убивая дракона, спасает христианскую церковь от язычников.