Проповеди Стефана всегда собирали множество слушателей. Это вызывало гнев у представителей одного из направлений иудаизма — фарисеев. Однажды они схватили диакона и привели его в высший религиозный суд — синедрион. На слушание фарисеи привлекли ложных свидетелей, которые стали утверждать, что в своих проповедях Стефан оскорбляет Бога и пророка Моисея. Своей оправдательной речью диакон ещё больше разозлил всех, кто присутствовал на суде. Тогда его схватили, вывели за город и забили камнями. Так он стал первым мучеником.

Представленный образ написал неизвестный мастер в начале XVIII века. Он работал в традициях Оружейной палаты. Иконописцы этой школы пытались подражать искусству Западной Европы. Вместо плоских фигур и ликов святых они писали объемные, это придавало образам «живоподобие». Вместо обратной перспективы мастера использовали прямую, что делало изображение реалистичным. 

Неизвестный автор изобразил диакона в соответствии с традиционной иконографией. Автор запечатлел безбородого юношу с длинными волосами, ниспадающими на плечи. Стефан облачён в стихарь — длинную тунику с широкими рукавами. На левом плече у него орарь — узкая лента. Детальное изображение одежд с узором и украшениями также было характерно для иконописной школы Оружейной палаты. Мастер использовал в своем произведении яркие цвета. Святого Стефана в красных одеждах, расшитых золотом, он написал на контрастном зелено-коричневом фоне.