Хоругви — церковные знамена — впервые появились в Византии в 4 веке, во время правления Константина Великого. На них изображали крест и монограмму Христа. Хоругви использовали как в военных походах, так и в мирное время, например во время крестных ходов.<div><br></div>

«Хоругвь» же на Руси впервые упоминается в «Слове о полку Игореве», которое было написано в конце XII века:

«Червленый стяг,
белая хоругвь,
червленый бунчук,
серебряное древко —
храброму Святославичу!»
(Дословный перевод Д. С. Лихачева).

Во время войны войсковую хоругвь водружали на стене захваченного города, чтобы ознаменовать окончательную победу над противником. Хранить хоругви было принято в храмах: традиционно их помещали рядом с правым и левым клиросом, где во время богослужений стояли певчие и чтецы.

В экспозиции музея представлена хоругвь Калужского ополчения 1812 года. Во время Отечественной войны император Александр I своим манифестом призвал жителей России собираться в народные ополчения — и калужане на этот призыв откликнулись. Калужское ополчение сформировалось под руководством киевского губернатора Милорадовича. Начиная с августа 1812 года, добровольцы несли караульную службу в пределах Калуги, охраняли артиллерийские склады, конвоировали военнопленных, сопровождали фураж и провиант.

Во многих губернских ополчениях вместо боевых знамен появились хоругви — на защиту страны люди вставали с именем Божьим. В сентябре 1812 года епископ Калужский и Боровский Евлампий отслужил молебен и вручил начальнику ополчения Василию Шепелеву хоругвь, на которой были изображены иконы Калужской Пресвятой Богородицы и Святого Праведника Лаврентия. С этой хоругвью ополчение Калуги прошло бои в Смоленской и Могилевской губерниях, принимало участие в заграничных походах 1813 года.