В шиитском исламе хамса символизирует «семью пророка». Согласно шиитским воззрениям именно «семье пророка» и её потомкам принадлежит божественное право на руководство мусульманской общиной. 

Просторечное название хамса — «рука Фатимы» или «рука Аббаса». Название «рука Фатимы» связано с легендой о дочери пророка Мухаммада, которая, узнав о том, что её муж привел вторую жену в дом, начала размешивать ладонью горячую халву. Поразившись увиденному, Али отказался от мысли о других женах. Название «рука Аббаса», согласно легенде, связано с гибелью брата Хусайна Аббаса, пытавшегося добыть воду для лагеря, где находились женщины и дети, отрезанного от источника с питьевой водой. Когда он наполнил кожаный мешок, враги окружили его и отрубили, сначала правую, а затем левую руку. В Иране Аббаса считают покровителем водоносов.