Бурный XVIII век заметно изменил устои и традиции донских казаков. Прежде всего это отразилось на их занятиях и быте. Раньше пахать землю, разводить животных и птицу, сеять хлеб казаку запрещалось. Считалось, что подобные мирные занятия отвлекут его от главной и основной обязанности — от воинской службы. Но уже в начале XVIII века казаки начинают заниматься земледелием и скотоводством, развивать разные ремесла, в том числе ткачество и прядение.

 
Прядение — деятельность сезонная. Начиналось оно с последними сельскохозяйственными работами и заканчивалось весной, на Масленицу. Казачки часто собирались вместе в одном курене, пели песни, вспоминали молодость, чесали, пряли шерсть, обучали ремеслу дочек и младших сестер. Девочки приучались вести хозяйство с раннего детства.

 
Ловкие руки казачки были лучшим «механизмом» для работы с шерстью. Но для того чтобы нити получились теплыми, мягкими и эластичными, нужно было правильно подготовить исходный материал. Перед прядением шерсть «били» специальными приспособлениями на деревянных решетках, разбирали руками или чесали гребнями — железными и деревянными.

 
Изготавливался такой гребень из одного куска дерева, чаще всего осины или березы. На лопасти шириной от 20 до 45 см вырезались зубья длиной 20–25 см, лопасть переходила в рукоятку, длина которой достигала чуть ли не метра. Поверхность инструмента была гладкой, тщательно отшлифованной.

 
В процессе работы гребень клали на край скамьи, казачка садилась на ручку, а короткая часть с зубьями оставалась на весу. В правую руку работница брала за один конец горсть волокна, насаживала на зубья гребня и протягивала его между ними. Затем, разделив пряди с одной стороны, мастерица бралась за другой конец.

 
При таком способе чесания пряди должны были быть определенной длины. Иглы гребня входили между волокнами пучка шерсти, распрямляя их, разъединяя друг от друга и отсеивая посторонние примеси и более короткие нити.