В годы Гражданской войны и после нее на вооружении Красной армии состояла наступательная граната Рдултовского, известная как граната образца 1914 года. Она весила всего 700 граммов, имела удобную бутылкообразную форму, достаточно надежное предохранительное устройство и обладала значительной поражающей силой. В 1930 году граната подверглась модернизации, после чего широко использовалась частями Красной армии на начальном этапе Второй мировой войны.

В 1933 году советский конструктор Дьяконов изобрел наступательно-оборонительную гранату РГД-33. Эта граната по форме и устройству имеет много общего с гранатой образца 1914/1930 годов, однако является более мощной и технологичной в производстве. Ее отличительная особенность — наличие оборонительного чехла («рубашки»), который надевался на корпус гранаты при метании ее из укрытий и увеличивал радиус разлета осколков с 25 до 100 м, а радиус их убойного действия — с 5 до 25 м. При взрыве гранаты с «рубашкой» образуется до 2 400 осколков.

Граната РГД-33 имеет жестяной корпус, в котором помещен разрывной заряд. Рукоятка изготавливается и хранится отдельно. Внутри она имеет механизм, который взрывает детонатор. Запал хранится отдельно. При выдаче гранаты на руки рукоятка привинчивается к корпусу.

Когда рукоятку навинчивают на контрольную трубку корпуса гранаты, внутренняя трубка рукоятки скрепляется с корпусом гранаты так, что становится неподвижной (отвернуть рукоятку не позволяет тормозящая звездка). Наружная трубка рукоятки, которая скреплена с внутренней только боевой пружиной и скользящей по пазам вкладыша боевой скобой, может оттягиваться назад и поворачиваться вправо и влево.

Собранная граната хранится в гранатной сумке. Запал хранится отдельно в коробке. Механизм гранаты воспламеняет капсюль только в том случае, если граната брошена. Если же заряженная и подготовленная к броску граната (отодвинута даже предохранительная чека) случайно выпадет из рук, она не воспламенится. Ее можно поднять и вновь метать. В этом ее удобство и безопасность.

Граната была изготовлена в количестве нескольких миллионов штук и использовалась на начальном этапе войны. Для борьбы с танками гранаты РГД-33 связывались бечевкой или проволокой по три или по пять так, чтобы рукоятка центральной была направлена в одну сторону, а других — в противоположную.