Термин «Герой Труда» стал активно использоваться с зимы 1921 года — тогда грамоты с этим словосочетанием начали выдавать передовым работникам с большим трудовым стажем. Первым среди тульских оружейников этой чести удостоился рабочий кузнечной мастерской Николай Васильевич Малевский, трудившийся на Тульском оружейном заводе с 1878 года. В том же году прошло чествование еще 86 рабочих и инженерно-технических служащих ТОЗ. Награжденным вручались подписанные руководством завода художественно оформленные памятные адреса или грамоты и ценные подарки (ими могли быть валенки, ботинки, белье, шапки, перчатки, отрез сукна). Вручение грамот стало традиционным, оно производилось ежегодно и приурочивалось, как правило, к праздникам или ярким событиям. Так, в 1925 году Героями Труда на ТОЗ стали участники первой выставки «Рабочая смекалка», среди которых заведующий автоматной мастерской М. В. Крапивенцев, полученный которым художественно оформленный адрес ручной работы подтверждает получение звания Героя Труда за внедрение ценных технических усовершенствований.

27 июля 1927 года было учреждено звание «Герой Труда», которое присваивалось уже Президиумом Центрального Исполнительного Комитета СССР или ЦИК республик лицам, имеющим особые заслуги в области производства, научной деятельности, государственной или общественной службы, проработавшим в качестве рабочих или служащих не менее 35 лет. Хранящаяся в музее грамота Герою Труда Степанову М.И. 1933 года выдана «за выдающуюся и исключительно полезную деятельность в социалистическом строительстве, выразившуюся в примерной трудодисциплине, рабочем изобретательстве, повышении норм выработки, высоком качестве продукции, а также учитывая 52-летний производственный стаж».
После учреждения в 1938 году звания «Герой Социалистического Труда» звание Герой Труда больше не присваивалось.