Граммофон — аппарат для воспроизведения звука, записанного на граммофонные пластинки. Изобретен на основе фонографа, сконструированного Томасом Эдисоном. Тот механизм был далек от совершенства. Из-за большого искажения звуки были неразборчивы. Эмиль Берлинер решил создать собственное записывающее устройство и в 1887 году запатентовал свое изобретение под названием «граммофон». Берлинеру удалось избежать недостатков фонографа: граммофон воспроизводил звуки громко и отчетливо, а уровень искажения при этом был минимальный.

Представленный в коллекции Липецкого областного краеведческого музея граммофон состоит из ящика светло-коричневого цвета с поднимающейся крышкой, пружинного механизма, вращающего металлический диск с эбонитовой пластинкой, и звуковой мембраны с металлической иглой. При вращении диска посредством пружинного механизма граммофонная игла движется по спирали эбонитового диска и вызывает соответствующие колебания вибрирующей пластинки, которые, в свою очередь, усиливаются в большом выносном раструбе. Золотистый раструб представляет из себя и украшение, и самую большую составную часть звуковоспроизводящего устройства. На боковых сторонах деревянного корпуса — девять отверстий овальной формы со вставленными цветными художественными миниатюрами.

Первые старинные граммофоны были далеки от совершенства. У них не регулировалась громкость, а для извлечения звука нужно было постоянно крутить ручку. Делать это нужно было с определенной скоростью — 70 оборотов в минуту. Если человек сбивался или замедлялся — граммофон замолкал. С появлением пружинного механизма процесс прослушивания музыки стал более приятным. Чтобы запустить граммофон, нужно накрутить пружину и слушать. Одного завода хватает на две минуты непрерывного прослушивания. Берлинер усовершенствовал не только само устройство, но и пластинки для записи. В качестве материала для изготовления пластинок к граммофону использовался эбонит, однако вскоре его заменили шеллаком. Производство встало на поток, когда ученый разработал процесс штамповки.

Граммофон нередко называют «зеркалом времени». Это старинный инструмент, хранящий и передающий интонации прошлого. В звуковую дорожку пластинки уложена не только культура, но и сама жизнь. Звучание граммофона неповторимо. Сквозь шорохи слюдяной мембраны слышны звуки прошлого.