Бумажные деньги появились в России в годы правления Екатерины II: согласно манифесту императрицы, в 1769 году были выпущены первые российские ассигнации. Екатерина II стала единственной женщиной — реальным историческим лицом, портрет которой украсил российские банкноты. Впервые портрет императрицы появился на сторублевке, утвержденной Александром II в 1869 году. В 1898 году появился новый образец, императрица была изображена на банкноте дважды: один раз в виде портрета, выполненного металлографской печатью, второй — в виде водяного знака на белом купоне. Самой известной купюрой с портретом Екатерины II стал государственный кредитный билет достоинством 100 рублей образца 1910 года, введенный в обращение 25 октября 1911 года.
Купюра была выполнена по эскизам двух художников — Рихарда Заррина (лицевая сторона) и Рудольфа Рёсслера (оборотная сторона). При работе над изображением императрицы художники и граверы взяли за основу предположительно портрет австрийского художника Иоганна Баптиста Лампи Старшего «Екатерина II с аллегорическими фигурами Крепости и Истины», созданный в 1790-е годы. Банкнота печаталась на бумаге с локальным водяным знаком (портретом Екатерины II) на белом купоне.
Цвет — традиционный для купюр достоинством 100 рублей — желто-бежевый, дизайн оформлен черным, бежевым, красным и зеленым цветами. Аверс кредитного билета представлен портретным изображением Екатерины II в характерном для ее эпохи художественном оформлении. На реверсе банкноты размещены наименование, номинал, год, вензель Николая II, государственный герб Российской империи, подписи управляющего и кассира, серия и номер.
До Первой мировой войны рубль имел стойкую позицию на мировом рынке, обеспечивался золотом и обладал высокой платежеспособностью. Так, например, рабочий без семьи мог снять в городе жилье за 5–6 рублей, питаться в харчевне на 50 копеек в день, а его заработная плата в 22–25 рублей в месяц позволяла даже отложить кое-что на черный день. В 1913 году 100 рублей стоила очень хорошая лошадь; рабочую, ломовую можно было купить за 70 рублей. Поэтому активного хождения в массах сторублевка не имела, только среди банкиров и купцов. Купюры с портретом Екатерины II выпускались до 1921 года со старыми, дореволюционными датами и подписями. Затем они обесценились из-за гиперинфляции начала 1920-х годов. Сегодня «катенька» встречается редко и является звездой собраний коллекционеров-бонистов.
