Флорентийская художественная школа — одна из наиболее известных в мире. Она сыграла особую роль в европейском искусстве: именно здесь был создан новый тип палаццо — итальянского дворца, а также развивался стиль маньеризм, более искусственный в сравнении с живописью эпохи Возрождения.

В коллекции Тамбовской областной картинной галереи находится картина популярного итальянского живописца XVI века Ридольфо Гирландайо.

Ридольфо родился в семье художника Доменико Гирландайо, известного как Ди Бигорди, автора цикла фресок о библейских персонажах. Первые уроки живописи мальчик получил от отца. В юности Гирландайо-младший работал при дворе Медичи во Флоренции, писал портреты, а также картины на религиозные и мифологические сюжеты. На стенах зала палаццо Веккьо он создал огромную фреску с изображениями первого епископа Флоренции и героев Римской республики — Брута, Цицерона, Сципиона. Его первой самостоятельной и самой известной работой стала картина «Мадонна», которую он написал в 1507 году — ее можно увидеть в соборе в городе Прато.

Позже на творчество Гирландайо повлияли живописцы Фра Бартоломмео, Леонардо да Винчи и Рафаэль. Биограф итальянских мастеров Джорджо Вазари рассказывал, что когда Рафаэль спешил с отъездом из Флоренции в Рим, дописать одежду Мадонны на картине «Прекрасная садовница» он поручил Ридольфо Гирландайо. В дальнейшем художник сам открыл большую мастерскую, где работало много учеников и помощников.

«Мужской портрет» из коллекции Тамбовской галереи относится к первой половине XVI века. Гирландайо изобразил государственного деятеля Пьеро Содерини. В 1502 году его избрали гонфалоньером справедливости — это была должность, на которой занимались делами внутренней политики Флорентийской республики. Портрет выполнен в минималистичном стиле.

Лаконичная композиция, характер образа и его цветовое решение отсылают к портретам Кватроченто — эпохи итальянского искусства XV века. Ее также называют Ранним Возрождением — тогда создавали свои самые известные работы Боттичелли, Донателло и Брунеллески.

«Мужской портрет» хранился в коллекции тамбовского общественного деятеля XIX века Бориса Чичерина. В 1873 году реставратор Императорского Эрмитажа Александр Сидоров переложил картину с дерева на холст.