Полное название данного произведения — «Любовное борение во сне Полифила, в котором показывается, что все дела человеческие суть не что иное как сон, а также упоминаются многие другие, весьма достойные знания предметы» (Poliphili Hypnerotomachia, ubi humana omnia non nisi somnium esse docet, atque obiter plurima scitu sane quam digna commemorat).

Изданный анонимно роман, более известный как «Гипнеротомахия Полифила» — выдающийся памятник типографского искусства. Это одно из немногих иллюстрированных изданий типографии Альда Мануция, самой крупной и известной в Венеции. Оно содержит 171 гравюр на дереве. Качество иллюстраций столь высоко, что их авторство пытались приписать крупнейшим художникам: Беллини, Мантенье и даже молодому Рафаэлю, но гравёр и рисовальщик до сих пор остаются анонимными. «Гипнеротомахия» — образец печатного, то есть нового, оформления книги, порывающего с рукописной традицией.

Текст книги необычайно сложен: написанный на смеси латыни и современного итальянского языка, он, восходя по жанру к рыцарским романам, подобным «Роману о Розе», полон античных аллюзий. Сюжет — повествование о видениях Полифила, тоскующего о своей возлюбленной Полии, сплетающее сон и явь, поэзию и философию, аллегорию и эротику.

Загадки и шифры начинаются с заглавия: ещё в XVI веке было замечено, что из инициалов к 38 главам книги складывается фраза POLIAM FRATER FRANCICUS COLUMNA PERAMAVIT [Полии брат Франческо Колонна с большой любовью], на основании чего тест был приписан итальянскому гуманисту Франческо Колонна.

Иллюстрации находятся в тесной связи с текстом, представляя фантастические сцены, в которых мифологические персонажи соседствуют с фигурами героев, облачённых в современные одежды.

Текст набран шрифтом-антиквой, созданным Франческо Гриффо. Этот шрифт стал классикой типографского искусства.

Вёрстка необычайно художественна, с различным набором на разных страницах в виде «чаши», «косынки», «корабля», «вазы».