8 сентября 1928 г. в «Правде» была опубликована статья Сталина «Коминтерн о борьбе с правыми уклонами». Это послужило началом открытого конфликта Сталина с Бухариным, Рыковым, Томским, ратовавшими за продолжение НЭПа и против перехода к коллективизации, а также форсированной индустриализации за счет крестьянства.
Сталин вышел победителем внутрипартийной победы: на апрельском Пленуме ЦК и ЦКК в 1929 году произошел «разгром группы Бухарина». В том же году Бухарин и Рыков были исключены из Политбюро, Рыков был освобожден от обязанностей председателя Совнаркома СССР. Томского не переизбрали в Политбюро в июле 1930 года. Чистки правых не ограничились тремя их лидерами; в 1929–1931 годах из ВКП (б) было исключено около 250 тысяч человек, многие из которых были обвинены в правом уклоне.
На карикатуре «Гибель надежды» изображены нэпманы, ошеломленные известием о разгроме своих «покровителей». Надпись на рисунке:
