Фридрих Артурович Цандер — российский и советский ученый-изобретатель, родился в 1887 году в Риге. Его отец был по профессии врачом, но увлекался многими другими науками и привил этот интерес своему сыну. В выпускном классе местной школы, которую юноша окончил с отличием, Фридрих прочел работу Циолковского «Исследование мировых пространств реактивными приборами» и навсегда «заболел» космическими идеями.

Его внимание привлекали вопросы конструирования космических аппаратов, выбор движущей силы, способы очистки атмосферы на космолетах и так далее. В 1909-м он впервые высказал мысль о том, что в качестве горючего целесообразно использовать элементы конструкции межпланетного корабля.
В год Великой Октябрьской революции Цандер приступил к плотным исследованиям проблем ракетно-космической науки и техники. Через несколько лет он представил доклад о проекте межпланетного корабля-аэроплана на Московской конференции изобретателей.

Затем опубликовал в журнале «Техника и жизнь» статью «Перелеты на другие планеты», в которой изложил свою основную идею — сочетание ракеты с самолетом для взлета с Земли и последующее сжигание в полете самолета в качестве горючего в камере ракетного двигателя для увеличения дальности полета. В том же году Цандер разработал идею об использовании гравитации или атмосферы Луны и других космических тел для увеличения скорости полета.

С 20-х годов прошлого века Цандер, наряду с исследованием проблем межпланетных сообщений, занимался разработкой теории и расчетом двигателей ракет. Он предложил схему и конструкцию двигателя внутреннего сгорания, который не нуждался в атмосферном воздухе; выполнил ряд теоретических расчетов эффективности реактивных двигателей различных схем. Цандер исследовал астродинамику космических аппаратов; рассматривал вопросы их движения в гравитационном поле Солнца; занимался определением траекторий и продолжительности полетов.

К 1932 году Цандер построил и испытал первый реактивный двигатель. Через год должен был состояться запуск «ГИРД-Х» — первой советской жидкостной ракеты по его проекту. Но изобретатель не увидел старта, он заболел и умер от тифа в Кисловодске за несколько месяцев до этого события.

Именем Фридриха Артуровича Цандера названа мемориальная комната в Рижском политехническом институте, Музей истории космонавтики в Кисловодске, улица в Москве и кратер на Луне.