Фрагментпостройки «белого курильщика» из Центральной Атлантики. Образец был поднят в 2005 году глубоководным аппаратом «Мир–2» во время 50-го рейса научно-исследовательского судна «Академик Мстислав Келдыш» с глубины 1071 метров. Вода гидротермы «белого курильщика» 200–120 ° С и имеет цвет молока, окрашена сульфатами и карбонатом кальция, отсюда и его название. В их «дымах» преобладают нерудные минералы — опал, сульфиты, сера.

Гидротермальная деятельность на современном океаническом дне обнаружена в рифтовых зонах срединно-океанических хребтов и в задуговых бассейнах, связанных с зонами субдукции. Состав гидротермальных отложений зависит от температуры изливающихся гидротерм. В статье рассмотрены процессы формирования химического состава растворов и минерального состава построек, образующихся при излиянии этих растворов на поверхность океанического дна. 

В экспозиции Музея землеведения МГУ охарактеризованы гидротермальные проявления всех основных тектонических зон океана. Особый интерес представляют два экспозиционных комплекса, размещённые в зале «Тектоника» на 28 этаже. Один из них — диорама «Гидротермальное поле Лост–Сити на 30°с.ш. Срединно-Атлантического хребта» — содержит уникальную по минеральному составу брусит-карбонатную низкотемпературную гидротермальную постройку и сообщество донной фауны, обитающей на этом поле.

Белые курильщики состоят из карбонатных пород. Вода, изливающаяся из них, нагревается за счёт энергии, выделяющейся при реакции между растворенными в морской воде веществами и оливином. Во время реакции оливин превращается в другой минерал — серпентин. При этом выделяются метан, водород и избыточное тепло.

Вокруг белых курильщиков обитают губки, кораллы, морские ежи и крабы.