В декабре 2009 года известный российский искусствовед, сотрудник Эрмитажа, внучка художника Татьяна Кирилловна Кустодиева (1933–2021) передала музею один из фотоальбомов, много лет бережно хранившихся в семье. Этот поистине бесценный дар позволил не только увидеть в канонизированной фигуре великого художника живого человека, но и познакомить всех желающих с малоизвестной стороной его деятельности.
Оказывается, много лет Борис Михайлович Кустодиев увлекался фотографией. Он старался запечатлеть на снимках мир и людей, которые его окружали, стремился удержать любопытное и важное, заинтересовавшее его как художника. В альбоме находится 113 черно-белых любительских фотографий, сделанных (судя по имеющимся подписям) в самом начале ХХ века. Это не специальный, а самый обычный альбом с тонкими голубыми листами, предназначенный для рисования карандашом. Часть фотографий, некогда наклеенных на страницы с обеих сторон, утрачена. Все фотографии в альбоме, за исключением одной, наклеенной на последнюю страницу, являются любительскими. Последняя фотография сделана профессиональным фотографом и изображает молодую испанку с розой в волосах. Большая часть фото сделана Борисом Михайловичем Кустодиевым. Есть также фотографии, выполненные его братом Михаилом и женой Юлией. Часть фотографий подписана ее рукой, образцы почерка подтверждены внучкой художника Татьяной Кирилловной. Фотографии датированы 1901–1905 годами.
Все сохранившиеся фотографии могут быть разделены на две группы: моментальные («ситуативные») и постановочные. Небольшая группа постановочных снимков дает возможность проследить деятельность Кустодиева как фотохудожника. География снимков в альбоме весьма обширна. Они сделаны не только в России, но и за границей. Ведущая тема альбома — путешествия. Самой многочисленной является группа снимков, сделанных в Костромской губернии. Их около 70. На них представлены Павловское, Кинешма, село Семёновское, деревни Козловка и Крутец. Есть здесь и строительство «Терема» — дома-мастерской художника. В Великом Новгороде запечатлены достопримечательности города: храм Святой Софии, мост, звонница. На фото оживают родные и близкие художника: мать, сестры, племянники, жена, первенец Кустодиевых Кирилл. Выразительные фотоснимки сделаны в Париже и в Севилье, где художник побывал в 1904 году.
