На одной из 108 фотографий Николая Аполлоновича Чарушина, которые хранятся в собрании музея, можно рассмотреть торговую слободу Кяхту. Направление съемки — юго-запад. В правой части снимка виднеется Воскресенская церковь (Собор Воскресения Христова).

Кяхтинскую слободу как торговое поселение основали в 1728 году по распоряжению Саввы Лукича Рагузинского-Владиславича рядом с Троицкосавской крепостью. Укрепления квадратной формы размерами 100×100 саженей (213×213 метров) состояли из палисада и рва, по углам размещались четырехугольные бастионы.

Внутри размещались 32 избы, в центре — гостиный двор с 32 лавками и амбарами. В строительстве участвовали 350 солдат Тобольского полка Ивана Дмитриевича Бухгольца и 30 служилых людей с 25 телегами и лошадьми из Удинского острога.

Через три месяца рабочих распустили по домам, а из Ильинского и Кабанского острогов набрали новых служилых. В 1729 году Бухгольц доложил в Коллегию иностранных дел об открытии торга с китайцами. К 1730-му постройки уже не отвечали нуждам торговли, гостиный двор оставался недостроенным, дома оказались примитивными и тесными.

После жалоб купечества иркутскому вице-губернатору в 1733 году возвели еще 15 изб, расширили гостиный двор. Территория поселения выросла, число бастионов по углам и по центру стен палисада увеличилось до восьми.

В 1735 году внутри укреплений появились хлебный амбар и винный подвал, а за их стенами — два кабака, пивоварня и бани. В период с 1736 по 1740 год ежегодно в Кяхту привозилось в среднем 1430 телег и 96 саней русских товаров.

Росту Кяхты способствовало разрешение Сената селиться в ней «не положенным в подушный оклад, если они не беглые крестьяне или солдаты» с освобождением поселенцев на несколько лет от рекрутского набора и уплаты податей. В 1809 году по царскому указу всех жителей слободы, за исключением купцов, которые участвовали в оптовой торговле, переселили к Троицкосавской крепости.

Николай Аполлонович Чарушин, автор фотографии, вспоминал: