Владимир Алексеевич Хлебников (1857–1934 годы), отец Велимира Хлебникова, родился в астраханской купеческой семье. Видя его пытливый ум, родители с детства прочили сыну будущее ученого.

Во время обучения на естественном факультете Санкт-Петербургского университета по приглашению профессора Модеста Николаевича Богданова Владимир участвовал в экспедиции к Мурманскому берегу. В числе прочего зоологи посетили Соловецкие острова, и, возможно, именно там у Хлебникова родилась идея основать заповедник.

Семья Хлебниковых не раз меняла место жительства в зависимости от служебных назначений Владимира Алексеевича. То он исполнял должность смотрителя Баскунчакских соляных промыслов, то был попечителем в Малых Дербетах — улусе в Калмыцкой степи. Там и появился на свет Виктор (Велимир). Всю жизнь ученый активно занимался орнитологией. В 1890 году в Казани состоялась научно-промышленная выставка, на которой хлебниковская орнитологическая коллекция удостоилась Большой серебряной медали и Александровской ленты.

Автор 19 научных статей, Хлебников старался привить любовь к науке и своим сыновьям: часто брал их на научные заседания в Казанский университет, где сам выступал с докладами, создал дома камерный зоологический музей, для которого сам составлял коллекцию. Со временем к коллекционированию присоединились и дети.

В 1910 году Владимир Хлебников впервые поднял вопрос о создании заповедной зоны, но воплотить идею удалось только восемь лет спустя. Астраханский заповедник в низовьях Волги, на земле древней Лебедии, стал первым в РСФСР и стоил своему создателю и первому директору месяцев без зарплаты и трудных переговоров с коллегами и местными жителями.

Кавалер орденов Святого Станислава 3-й и 2-й степени и Святой Анны 3-й степени, Владимир Алексеевич вышел в отставку статским советником — чин, дающий право личного дворянства.

Представленную фотографию датируют концом 1890-х годов — периодом карьерного расцвета ученого. Это ценный экспонат: считанные снимки Владимира Алексеевича Хлебникова сохранились только в московском Государственном архиве литературы и искусства.

Служа в Малых Дербетах, Хлебников наезжал в Царицын по служебным надобностям, в частности приобретал там научную литературу и экспонаты, охотился.