Фотография великого русского писателя Л.Н. Толстого (1828—1910) стала первым экспонатом первого таганрогского городского музея. И произошло это благодаря А.П. Чехову.

Современники отмечали, что он всегда относился ко Льву Николаевичу с особым уважением и с любовью. 13 февраля 1893 г. Чехов писал о его творчестве издателю А.С. Суворину: 

Толстой тоже высоко ценил талант Чехова. 

Писатель Б.А. Лазаревский вспоминал: 

Знакомство писателей состоялось в 1895 г. в Ясной Поляне. В середине февраля 1896 г. Чехов навестил Толстого в его московском доме. 

Он получил в подарок фотографию с надписью: «А.П. Чехову Л. Толстой 1896,16 февр.». Снимок был сделан в 1895 г., предположительно, летом в усадьбе Ясная Поляна. Автор фотографии — Пётр Петрович Павлов (1860—1925).

Выходец из крестьянской семьи. В юности Павлов 10 лет проработал в фотоателье «Шерер и Набгольц», обучаясь у известных московских фотографов. В 1891 г. открыл собственное фотоателье. К тому времени он был женат на дочери художника А.К. Саврасова. 

Снимки «Фотографии П. Павлова», выполненные на высоком профессиональном уровне, пользовались огромной популярностью. В 1896 г. он был приглашён снимать коронацию Николая II. 

Многие работы Павлова вошли в историю литературной и театральной жизни Москвы. Одна из них — «А.П. Чехов читает „Чайку“ артистам МХТ», 1898 г.

Антон Павлович, наряду с книгами и изображениями других авторов отправлял в Таганрог снимки знаменитого писателя. 6 февраля 1902 г. он известил Иорданова: