Прямым предшественником современного пианино было фортепиано, конструкцию которого около 1709 года придумал итальянский мастер-инструменталист Бартоломео Кристофори. В переводе с итальянского языка слово «пианино» буквально означает «маленькое фортепиано». Этот инструмент не предназначен для концертных выступлений, на нем играют в основном в небольших помещениях.

Главное отличие пианино от рояля в том, что струны, внутренний механизм и резонирующая поверхность — дека — располагались в инструменте не горизонтально, а вертикально, что и позволило существенно уменьшить его размеры.

Первое пианино собрал американский изобретатель Джон Хокинс в 1800 году. Спустя год независимо от него похожий музыкальный инструмент придумал австралийский изобретатель Мюллер. Он добавил к конструкции ножную педаль, которая регулировала звучание инструмента.

Устройство пианино было простым: специальный молоточек внутри инструмента ударял по струне благодаря нажатию на клавишу — так он вызывал звуковую вибрацию. Встроенный возвращатель позволял молоточку отклоняться назад, а не оставаться прижатым к струне — так струнный звук получался звонким. В более поздних, усовершенствованных моделях появилась двойная репетиция — устройство, благодаря которому молоточек опускался наполовину, это помогало в исполнении трелей и быстрых переборов нот.

В России пианино распространились ближе к 1820-м годам. Главными мастерами того времени были Карл Вирт и Иоганн Тишнер.

В экспозиции музея стоит пианино Вильгельма Бизе. Ему примерно столько же лет, сколько особняку Клодта: оно было создано в 1895–1899 годах. Известно, что первым хозяевам, купцам Клодтам, оно не принадлежало и попало в музей после открытия Детской картинной галереи. До этого в особняке стояло пианино фирмы Беккер, популярной в то время в России.

Корпус пианино изготовлен из дерева, украшен двумя подсвечниками и узорами в технике резьбы. Низ инструмента украшают две резные колонки. У пианино есть ножные педали, которые регулируют звучание инструмента. Внутри корпуса поставлено клеймо фабрики-производителя W.Biese и указан город — Berlin.

Вильгельм Бизе — владелец фабрики по производству фортепиано, которую он в 1851 году открыл в Берлине. О его жизни не сохранилось практически никаких сведений. В 1871 году новым владельцем фабрики стал Райнхолд Шарлтер. Производство на ней прекратили в 1976-м.