«Басни» Эзопа пользовались в XV веке большой популярностью, по количеству изданий уступая лишь Библии. Общее их число составило — 130, 20 из них были иллюстрированы. Это была настоящая книга для всех: её читали и пересказывали и в школе, и дома. Наряду с грамматикой Доната и двустишиями Катона басни Эзопа входили в тройку обязательных книг, с которых начиналось обучение в школе. До нас дошло значительное число средневековых рукописей, некоторые из которых были иллюстрированы.

Первое печатное издание Эзопа вышло в 1476 году в Ульме в типографии Иоганна Цайнера и было обильно иллюстрировано. Составитель книги, ульмский гуманист Генрих Штайнхёвель освободил басни от средневековых напластований, основываясь на источниках, более близких к античной первооснове. Книга Штайнхёвеля послужила примером для всех последующих изданий Эзопа не только в Германии. Успеху книги немало способствовали иллюстрации. Мастер ксилографий старательно и немного наивно пересказывает нам басни, стараясь точно показать разные виды животных и обстоятельства действия. Не ограничиваясь лишь знаками для изображения места или сюжета, как было раньше, он пытается обрисовать окружающий героев мир и как можно точнее передать содержание.

Представленное на выставке издание, напечатанное в Базеле Якобом Вольфом не позднее 1489 года, проиллюстрировано гравюрами, копирующими изображения в издании Цайнера. В книгу входит также анонимный позднеантичный роман «Жизнеописание Эзопа».