Горький, которого тогда еще все звали Алёшей Пешковым, часто бывал в доме Деренкова, читал его книги и позднее стал хранителем этой тайной библиотеки. У Деренкова собирался народовольческий кружок — молодежь радикальных взглядов. Горький занимался распространением листовок по городу, разнося их вместе со свежими булочками. Вскоре кружок был раскрыт полицией, а многие студенты арестованы.
Дела Андрея Деренкова шли в гору, он открыл две пекарни, в одной из которых жил и работал Горький. Первая булочная была на Большой Лядской улице, которая теперь называется улицей Горького. В подвале деревянного дома юный Горький служил помощником пекаря, вымешивая тесто в клубах муки. В 1940 году в этом помещении был открыт Музей А.М. Горького, причем печь переложили заново на старом фундаменте, а оригинальную утварь расставили по местам. После Великой Отечественной войны Андрей Деренков приехал в Казань из Сибири и помог восстановить обстановку пекарни.
Другая булочная Деренкова находилась в более просторном и удобном месте, недалеко от Театральной площади — это здание не сохранилось. Сам Андрей Деренков всегда поддерживал активную переписку с Максимом Горьким, уже ставшим знаменитым писателем. После революции 1917 года Андрей Степанович лишился имущества и был вынужден платить большие налоги. Он жил в большой нужде, несмотря на финансовую поддержку Горького. Деренков обращался к писателю с просьбой похлопотать о возвращении ему паспорта и отмене статуса «лишенца» — Горький не оставался равнодушным.
Андрей Степанович Деренков прожил долгую жизнь и застал почти целый век. Он скончался в Кемеровской области, в доме своей дочери Таисии. Возле его кровати стояла эта деревянная этажерка с книгами: Деренков их страстно любил и собирал всю жизнь.
