Считается, что игра домино появилась в Китае в XII веке. Прототипом домино стала популярная в этой стране игра в кости. Изначально костяшки использовали для гаданий или различных магических церемоний. Известно, что в Европу эту игру завезли в XVIII веке венецианские купцы, пристрастившиеся к этой забаве на Востоке, видоизменили ее и превратили в то самое домино, которое нам известно. По одной из версий, свое название игра получила из-за черно-белой раскраски. Она напоминала игрокам одеяние монахов-доминиканцев — белые плащи с черными капюшонами. По другой версии, игру эту придумали сами монахи. Вера запрещала им играть в карты, и, чтобы скоротать вечерок, хитроумный аббат Домино придумал разновидность игры в кости, к которой никто не мог придраться. Играть в домино разрешалось в католических монастырях — это исторический факт. Некоторые ученые считают, что название игры пришло из молитвы монахов-католиков, с которой они начинают всякое дело, — Domino gracias (благодарение Господу).

Широкое распространение в Европе игра получила только в XVIII веке. Такую долгую неизвестность сложно объяснить. Возможно, это было связано с тем, что в домино играли в основном монахи, а они ведут отшельнический образ жизни. В XVIII веке игра стала быстро распространяться, вариаций появилось еще больше: блиц, матадор, берген и другие. Интересно, что именно благодаря домино появились многие карточные игры (бинго, крибидж, сорок два и другие). Как домино попало в Россию — тоже загадка. По одной из версий, с этой забавой познакомил своих подданных Пётр Первый. По другой версии, домино пришло в страну через портовые города: в эту игру любили играть моряки.

С комбинаторной точки зрения домино существенно сложнее преферанса. И в то же время в эту игру можно играть и без специальных навыков и сложного расчета. Возможно, как раз этими особенностями можно объяснить ее популярность.

Домино, хранящееся в Кирсановском краеведческом музее, принадлежало Елене Михайловне Боратынской, дочери Михаила Андреевича Боратынского, племянника поэта Евгения Боратынского. Домино Боратынской — ручной работы, изготовлено из слоновой кости. Помещается в деревянную расписную шкатулку в форме яйца.