Небольшой двухэтажный особнячок в Долго-Хамовническом (или Большом Хамовническом) переулке с зеленой крышей и маленьким крыльцом, изображенный на картине, был построен в 1805 году. Во время Отечественной войны деревянный дом смог пережить большой пожар, а в 1882 году его приобрел писатель Лев Толстой. Ему понравилось, что особняк больше напоминал деревенский дом, чем городское жилище, а также русского классика поразил просторный сад.

Особняк в Хамовниках почти на 20 лет стал домом для Толстого и его семьи. Именно здесь писатель создал более 100 произведений: «Смерть Ивана Ильича», «Крейцерову сонату», роман «Воскресение», пьесы «Плоды просвещения», «Власть тьмы», «Живой труп» и многие другие. Также здесь, в Хамовниках, Толстой написал «Ответ Святейшему Синоду», когда его отлучили от церкви.

Петр Петровичев родился в 1874 году в Ярославской губернии, в деревне Высоково Ростовского уезда. Он начал рисовать еще в раннем детстве, обучался при Ростовском музее церковных древностей. Там он познакомился с Василием Верещагиным, который оценил способности молодого художника и порекомендовал ему отправиться в Москву, чтобы продолжить профессиональное обучение. Петровичев совету знаменитого живописца последовал. Он поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, где его учителями стали Валентин Серов, Исаак Левитан и другие признанные мэтры. Левитан часто ставил Петровичева в пример другим ученикам: «Посмотрите мои вещи, посмотрите Петровичева — пришел, увидел, поразился».

В Москве карьера Петровичева пошла в гору. Он вступил в Товарищество передвижных художественных выставок, принимал участие в экспозициях передвижников, а в 1917 году с успехом провел первую персональную выставку. Картины живописца стали покупать не только частные коллекционеры, но и музеи.

Петровичев много ездил по России и больше всего любил писать усадьбы, интерьеры, сады и парки. Он запечатлел дома Федора Тютчева, Петра Чайковского и, конечно, Льва Толстого. В 1937 году Петровичев стал преподавать, и на протяжении нескольких лет его дом был заполнен учениками. В годы Великой Отечественной войны художник принимал участие в обороне Москвы: дежурил по ночам, копал рвы и строил заграждения. А во время бомбежек отказывался спускаться в убежище, так как не хотел оставлять картины, к которым, по воспоминаниям жены, был был привязан, как к детям.

Петр Петровичев умер в 1947 году и был похоронен на Ваганьковском кладбище.