В начале прошлого века гимназисты носили с собой так называемые календари-справочники или записные книжки для учащихся — вместо привычных нам всем дневников. На первой странице календаря — сроки изоляции учащихся из-за инфекционных заболеваний. Скарлатина, корь, краснуха, ветряная оспа, дифтерия, тиф — все эти болезни были бичами того времени, и каждый гимназист должен был знать, когда можно возвращаться в школу после контакта с больным.

Всего в календаре 238 страниц и 72 раздела — от расписания уроков и тем сочинений до справочника по орфографии, таблиц умножения и мудрых изречений. Каждый большой церковный праздник, как и событие в царской семье, считался выходным днём. В справочнике указывались праздники и других конфессий: евангелические лютеранские, армяно-григорианские, еврейские, магометанские (мусульманские). Разделы «Кому я должен, и кто мне должен», «Приход-Расход», «Ежемесячные итоги» обучали основам ведения бухгалтерии. Справочник по орфографии, правила переноса слов, орфографический словарь помогали вырабатывать грамотность. Таблицы умножения, квадраты и кубы первой сотни чисел, основные математические формулы были необходимы на уроках математики. Из календаря можно было узнать, как перевести метры в аршины, сантиметры в дюймы, версты в километры. Один из самых полезных разделов для гимназистов — список высших учебных заведений России с указанием платы за обучение.

На двух страницах разместилась вся родословная русских государей (от Рюрика до Николая II) и весь императорский дом. Дневник «Товарищ» знакомил своего юного друга с правилами по воинской повинности, призывал заботиться о здоровье (статья «Не курите!»), следовать мудрым изречениям Льва Толстого и других известных людей, посещать музеи, картинные галереи, библиотеки. Сейчас вряд ли в дневниках можно найти правила поведения в интернете, но тогда телеграфные правила были вполне актуальны. В этом же календаре — расписания поездов и многое другое, что напрямую не связано с образовательными процессами, но, безусловно, пригодилось бы в жизни. Выпуск календарей-справочников в 20-х годах прекратился на несколько лет. Только в 1931 году появился аналог — «Рабочий табель-календарь». В нём остались некоторые главы, но всё же большинство были связаны с пионерством, пятилетками, неправильными немецкими глаголами и Конституцией СССР. С 1948 года календарь стал называться «Товарищ. Записная книжка пионера и школьника», с 1955 — «Товарищ. Записная книжка пионера». Выпуск снова был прекращён. С 1967 года издавался «Товарищ. Спутник пионера», под этим названием книга-календарь существовала до 1983 года. Бренд «Товарища» просуществовал почти 100 лет.